・　何種類かの生薬を組み合わせた「複合剤」（多成分）が主体。そのため作用・効果、作用部位などは複雑・多彩で、多方面にわたる。
・　生薬の組み合わせで相乗作用と副作用軽減をねらう。
・　体内バランスが乱れた時にのみ作用する場合が多い。
・　自然治癒力を強化する。
・　効き方が穏やかで、効果発現に時間がかかることが多い（即効的で強力作用をもつものも多い）。

漢方薬の剤形には「湯剤」「散剤（細粒）」「丸剤」「エキス剤」などの種類があります。

・　湯剤：土瓶などに生薬と水を入れて加熱して、生薬の成分を抽出するいわゆる煎じ薬のことである。
・　散剤：生薬を粉末にして混合したものである。
・　丸剤：生薬を粉末にしたものに蜂蜜などを加えて丸く固めたものである。
・　エキス剤：湯剤を濃縮エキスとして抽出し、特定の賦形剤を加え、製剤化したものである。
＊医療用では、ほとんどがエキス製剤（148処方）であり、顆粒剤、散剤（細粒剤）、カプセル、錠剤がある。

漢方処方の名前にはそれぞれ意味がある。
名前の主なつけ方には次のようなものがある。

・　処方中の主な生薬の名前に由来するもの。　　例）　葛根湯、小柴胡湯、人参湯
・　処方の効能を表しているもの。　　例）　補中益気湯　この処方は“中”（胃腸機能）を補い元気を益す薬。
・　上記の両方　　例）　半夏瀉心湯　　半夏という生薬で、心下（みぞおちあたり）のつかえを取り除く、または心のモヤモヤ（精神神経症状）を取り去る（瀉す）薬である。